Samedi 07 juillet | 17.00 / 20.30 | Abbaye de Senones

Direction. Edward Higginbottom

Fondé en 1379, en même temps que le prestigieux collège dont il porte le nom, ce chœur est aujourd’hui considéré à juste raison comme l’un des meilleurs du monde. Composé de seize choristes enfants, chantant les parties d’alto et de soprano, il s’adjoint une vingtaine d’adultes ténors et basses, conférant à cette formation à la fois la pureté surprenante et saisissante de ce son que l’on prête aux anges, et une profondeur qui touche toujours les publics les moins avertis.

Invité en France par le Centre International des Chemins du Baroque à l’occasion du 20^e Festival International de Musique de Sarrebourg, le chœur de New College d’Oxford a toutefois réservé au Festival des Abbayes des Vosges la faveur d’un événement exceptionnel, avec la présentation en l’Abbaye de Senones de deux temps forts musicaux. D’abord, avec la célébration d’un office de vêpres dans la plus pure tradition anglicane, ensuite, avec un concert dédié entièrement à la musique sacrée britannique, autour de la grande figure du compositeur Henry Purcell.

Edward Higginbottom, direction Le chœur de New College d’Oxford est dirigé depuis 1976 par "Sir " Edward Higginbottom, directeur du Département musical de cette institution, et qui en a fait l’un des interprètes les plus performants des musiques vocales renaissance, baroque, et contemporaine.

"Evensong" Office de Vêpres | 17.00 | Entrée libre

– O. Gibbons –

"Evensong" ou la prière du soir de l’Église anglicane.
Qui a eu la chance de pénétrer un soir dans l’une des fameuses chapelles des collèges d’Oxford ou de Cambridge, à l’heure des Vêpres qui y sont célébrées quotidiennement depuis la fin du XIVe siècle, en garde le souvenir ineffaçable d’une intense émotion. À la lueur tremblotante des cierges et lampes de dévotion, le chœur s’avance, dans un ordre parfait, tandis que le public a pris place dans les stalles et dans la nef. Alternent alors lectures, cantillées par le chapelain, avec psaumes et répons magnifiant le Seigneur

Cette cérémonie qui constitue l’office du soir de l’église anglicane est en fait un amalgame des deux offices du soir de la liturgie catholique qui sont les vêpres et les complies. Tout s’y déroule dans une atmosphère d’intense méditation jusqu’à ce que, dans la partie médiane de l’office, éclate le chant du Magnificat. Pour la célébration prévue à Senones, Edward Higginbottom a choisi les œuvres d’Orlando Gibbons. Né à Oxford en 1583 et disparu à Canterbury en 1625 alors qu’il attendait l’arrivée de la reine Henriette-Marie de France, Gibbons fut incontestablement le plus grand musicien de son époque, en Angleterre, après la mort de l’étoile que fut William Byrd.

A cette occasion, les prêtres et associations paroissiales accueilleront les représentants de l’église anglicane pour la célébration d’un office commun.

On viendra à l’Abbaye de Senones, le 7 juillet à 17 heures non pas pour assister à un concert, mais à une fascinante célébration destinée à toucher au plus profond de leur être croyants ou incroyants, peu importe.

"Orpheus Britannicus" Concert du soir | 20.30

– H. Purcell –

De l’ "Orpheus Britannicus" à l’œuvre dérobée par Mozart au Vatican.
"Orpheus Britannicus" est le titre d’un recueil de musique vocale composé par Henry Purcell et publié quelques années après sa mort, survenue en 1695. Les œuvres extraites de ce recueil seront environnées d’autres grands noms de la musique britannique ; aussi bien contemporains de Purcell, tel John Blow, que plus proches de nous. Le public découvrira ainsi combien des compositeurs du XX^e siècle comme Benjamin Britten ou James Mac Millan furent influencés par les maîtres de la Renaissance anglaise.

Mais ce concert lui réservera une autre surprise de taille, avec la présence au programme du fameux psaume "Miserere" d’Allegri, dérobé par… Mozart au Vatican.

On connaît les péripéties de cette belle histoire. Le Psaume 50 " Miserere mei Deus" fut traité par tous les compositeurs de la Renaissance. Mais c’est cependant à Gregorio Allegri (1582-1652) qu’il doit sa notoriété. Composée en 1638 à l’usage de la Chapelle pontificale de Rome, sa version connut immédiatement un succès tel, que l’on dit que le Pape menaça d’excommunication quiconque oserait en prendre connaissance et le recopier. Or une lettre de Léopold Mozart, en date du 14 avril 1770, nous révèle que le jeune Wolfgang (il était alors âgé de quatorze ans) l’ayant entendu lors d’un office dans la Chapelle Sixtine, réussit le tour de force de le mémoriser, se précipitant ensuite à la terrasse d’un café voisin pour le noter. Il retourna ensuite à l’office suivant avec ses notes cachées dans son chapeau, écrit encore Léopold, afin de pouvoir les vérifier lors d’une nouvelle audition.

Il en résulte un grand psaume sublime, d’une sombre architecture en complet accord avec le texte liturgique, et d’où s’échappe à quatre reprises la miraculeuse flèche de lumière d’un contre ut lancé par la voix d’un enfant.

Dérobée à l’oubli par l’un de nos plus grands compositeurs, ce chef-d’œuvre constituera la meilleure conclusion qui soit pour cette journée du Festival des Abbayes des Vosges, consacrée à l’accueil du Chœur de New College d’Oxford.

PREMIÈRE PARTIE / Julian Anderson (1967- ), O sing unto the Lord Henry Purcell (1659-1695), Voluntary in G Man that is born of woman In the midst of life Thou knowest Lord the secrets of our hearts Anonyme, Voluntary in d Benjamin Britten (1913-1976), Hymn to St Cecilia

SECONDE PARTIE / Henry Purcell, Hear my prayer. O Lord James Macmillan (1959- ), Christus vincit Henry Purcell, O sing unto the Lord Matthew Locke (1621-1677), Voluntary in a Henry Purcell, My beloved spake Gabriel Jackson (1962- ), Orbis patrator optime Henry Purcell, Remember not, Lord, our offences Gregorio Allegri (1582-1652), Miserere mei