Samedi 18 août | 20.30 | Abbatiale d'Etival

Direction. Koïtcho Atanassov

En perpétuant la tradition des grands choeur d’hommes dans l’Eglise d’ Orient, le Chœur Orthodoxe Bulgare Saint Jean de Rila porte au-delà des frontières de son pays un message artistique riche d’un millénaire, héritier de la symbiose des cultures byzantine et slave.

A travers les vicissitudes d’une histoire mouvementée, c’est un patrimoine musical considérable miraculeusement préservé qui nous est transmis aujourd’hui.

Parmi les douze chanteurs qui composent cet ensemble vocal plusieurs sont solistes et certains, en complément de leur formation musicale au Conservatoire National Supérieur de Sofia, ont terminé des études à l’Académie de Théologie de Sofia.

Soit solistes de divers opéras nationaux, soit membres du Chœur National ou du Chœur de la Radio et Télévision Bulgare, ils participent également en dehors de leurs tournées à l’étranger, aux différents choeurs d’église qui animent à nouveau la vie religieuse de Bulgarie depuis la liberté de culte retrouvée.

Celle-ci étant exclusivement vocale, le Chœur exploite au maximum les ressources de la voix : avec un pupitre de basses profondes particulièrement étonnant, il présente une couleur vocale exceptionnelle aux timbres variés et au registre très étendu, des graves sombres des basses bulgares, symbole du mysticisme slave aux aigus aériens les plus purs des premiers ténors.

Révélé à l’étranger dès 1988 lors du concert inaugural du Festival d’Art Sacré de Paris, et sous l’inspiration de son chef, le Choeur Orthodoxe Bulgare Saint Jean de Rila est devenu rapidement l’ensemble de référence pour l’interprétation de la Liturgie Bulgare.

II donne une cinquantaine de concerts par an, invité régulier des principaux festivals européens (Allemagne, Belgique, Espagne, France, Suisse).

Il participe à des enregistrements pour plusieurs radios et télévisions nationales.

Les programmes proposent un large éventail des styles divers que peut offrir la création orthodoxe et nous font voyager dans les pays slaves où elle s’est développée de façon différente selon les circonstances politiques de cette partie de l’Europe. On passe ainsi des monodies du "siècle d’or" médiéval bulgare aux oeuvres baroques et classiques du répertoire ukrainien ou aux compositions lyriques du XIXe siècle russe. On perçoit le parfum particulier des consonances orientales de la liturgie bulgare, que ce soit dans les oeuvres de style archaïque datant du Réveil National (début du XIXe siècle) ou dans la polyphonie si variée des compositeurs plus récents, après la Libération de l’occupation turque (fin XIXe et XXe siècle).

Grâce aux qualités vocales des membres du Choeur et à une recherche personnelle constante dans le domaine musical et musicologique, Koïtcho Atanassov dirige ainsi un vaste répertoire en exclusivité : auteur d’ adaptations à partir de partitions retrouvées. il écrit également des compositions originales inspirées des modes bulgaro byzantins de la Bulgarie médiévale, sources musicales propres à son pays natal et auxquelles il est particulièrement attaché.

Koïtcho Atanassov, direction

Koïtcho Atanassov est premier prix de clarinette du Conservatoire National Supérieur de Sofia. Après une carrière de concertiste dans son pays natal, couronnée par le prix du meilleur soliste (Sofia 1979), il s’installe à Paris en 1981 et trouve place dans l’élite musicale européenne.

En 1982, la découverte fortuite à Sofia d’un enregistrement de chant orthodoxe – très rare alors en Bulgarie à cause du contexte politique de l’époque – lui fait prendre conscience de l’existence et de la beauté d’ une expression musicale sacrée, patrimoine ancestral ignoré ou volontairement occulté.

Cinq ans plus tard, il crée à Sofia le Chœur Orthodoxe Bulgare et lui donne le nom du Saint le plus vénéré en Bulgarie : Saint Jean de Rila (vers 876 - 946), ermite et fondateur de l’un des premiers monastères bulgares (Monastère de Rila).

Koîtcho Atanassov se consacre depuis de nombreuses années à l’approfondissement et à la diffusion de l’art vocal orthodoxe slavon qui, au-delà du contexte simplement musical, représente pour lui l’expression d’un peuple et de son histoire.

Considéré aujourd’hui comme l’un des spécialistes notoires dans ce domaine et ambassadeur passionné de cette culture au carrefour de l’Orient et de l’Occident, il dirige en France et à l’étranger des stages pour l’interprétation du chant orthodoxe, ouverts à tous les choristes et chefs de choeur (amateurs et professionnels).

Outre son activité de musicien, il emmène chaque année en Bulgarie pour des voyages musicaux qu’il a conçus personnellement, des mélomanes désireux de découvrir un pays méconnu et son histoire et de comprendre d’où vient la musique qu’ils ont entendue lors des concert du Choeur.